Literatur hilft verstehen

In Zeiten der Flüchtlingskrise ist es sicherlich nicht leicht, Ungarn auf einer Buchmesse zu repräsentieren. Die „Donau Lounge“ des Balassi Institut und des Collegium Hungaricum Wien hat es jedoch vermocht, Besuchern andere Perspektiven auf Ungarn zu zeigen. Wir sprachen über den ungarischen Auftritt mit Márton Méhes, Initiator und Koordinator der Donau Lounge auf der BUCH WIEN.

Die BUCH WIEN bot mit 450 Veranstaltungen, Ausstellern aus 15 Nationen
und tausenden Neuerscheinungen ein attraktives Programm. (Fotos: László Bárdossy)

Márton Méhes war von 2010 bis Mai dieses Jahres Direktor des Balassi Instituts – Collegium Hungaricum Wien. Die Donau Lounge hat er erstmals 2012 im Rahmen des Instituts initiiert. Auch das diesjährige Programm durfte er als Projektkoordinator konzipie­ren und leiten.

• Das aktuellste vorweg: Wie waren die Reaktionen bei der BUCH WIEN auf die Terroranschläge von Paris?

Allgemeine Bestürzung. Fast die gesam­te Messe musste im Zeichen dieser schreck­lichen Tragödie stattfinden. Am Abend der Anschläge war die feierliche Eröffnung der Buchmesse. Die Trauer vereint, das The­ma dominierte die Gespräche, und doch denke ich, dass es besser war, Großveran­staltungen – wie auch die BUCH WIEN – wie geplant durchzuführen.

• Inwieweit hat das allgegenwärtige Thema der Flüchtlingskrise die Buch Wien geprägt?

Auch bei Podiumsgesprächen und Lesungen, die ansonsten nicht diesem Thema gewidmet waren, ist die aktuelle Flüchtlingskrise immer wieder angespro­chen worden. Natürlich lässt diese Frage die Literaten nicht in Ruhe. Auf der an­deren Seite hat die BUCH WIEN ein sehr breites Programm – von der Kinderbühne über die Donau Lounge bis hin zur soge­nannten Lebensart Bühne, auf der auch Kochshows durchgeführt werden.

• Gibt es bereits Literatur, die sich mit dem Thema auseinandersetzt?

Natürlich bekommt man bei Weitem nicht alles mit, was in den vier Tagen präsentiert wird. Hinzu kommt noch die Lesefestwoche, die von Dienstag bis Sonn­tag ganz Wien mit Veranstaltungen rund ums Buch erfasst. Aber neue Bücher zur Flüchtlingsthematik waren erstmal sicher nicht dominant. Die Zeit seit Ende des Sommers reicht einfach nicht, um seriö­se Bücher professionell auf den Markt zu bringen.

40.000 Bücherfans sorgten in diesem Jahr für einen neuen Besucherrekord
und die zweite Lange Nacht der Bücher zog ein noch vielfältigeres Publikum an.

• Wie sehr bestimmt die Flüchtlings­krise die ausländische Sicht auf Ungarn? Wie gehen Sie damit um?

Die Donau Lounge setzt ganz woanders an: Kein Land dieser Region kann aus dem Zusammenhang gerissen verstanden wer­den. Diese Länder werden sowohl histo­risch wie auch aktuell erst im Kontext des Donauraumes richtig interpretierbar. Das müssen wir auch gegenseitig verstehen und akzeptieren. Dazu bedarf es jedoch auch einer gemeinsamen Vergangenheitsbewäl­tigung, aber wenigstens eines besseren Verständnisses. Die zeitgenössische Lite­ratur bietet dazu die beste Grundlage. Die (persönlichen) Geschichten dieser Region, teilweise auch die unterschiedlichen Sicht­weisen, finden wir in der Literatur wieder.

• Was genau ist die Donau Lounge?

Die Donau Lounge ist ein von Ungarn initiiertes Literaturprogramm mit eigener Bühne, das bereits das vierte Mal in Wien stattgefunden hat. Neben dem Balassi Institut (Publishing Hungary Programm) haben wir wichtige Partner, die uns auch über die Jahre treu geblieben sind, wie etwa die Vertretung der europäischen Kommission in Österreich, das österrei­chische Außenministerium, die ARGE Donauländer, sowie die Kulturinstitute und Botschaften der Donauregion. Durch die Kooperation mit der internationalen Übersetzungsorganisation Traduki haben wir auch viel Expertise dazugewonnen. In der Donau Lounge sind dieses Jahr bis zu 50 Gäste aus 14 Ländern aufgetreten – ein neuer Rekord, genauso wie die über 40.000 Besucher der Messe insgesamt.

In den letzten Jahren waren wir mit der Donau Lounge sogar auf Tournee: Je zwei­mal in Bukarest und Lemberg, und einmal in Targu Mures und Budapest. Man kann behaupten, dass die Donau Lounge zu ei­ner regionalen Kulturmarke – in Anleh­nung an die europäische Donauraumstra­tegie – geworden ist.

• Welche Autoren wurden für die Messe ausgewählt? Und warum diese?

Gemeinsam mit der BUCH WIEN, mit Traduki, mit den Verlagen und den Kul­turinstituten versuchen wir jedes Jahr das Beste aus dem Donauraum zu prä­sentieren – wichtige Neuerscheinungen in deutscher Sprache. Die diesjährige „Ernte“ war besonders gut: Es sind zahl­reiche vielversprechende Romane aus der Region erschienen, die wirklich große Li­teratur sind! Es war schön miterleben zu dürfen, wie positiv die neuen Bücher etwa von Noémi Kiss, György Dragomán, Péter Gárdos oder László Szilasi aufgenommen wurden.

Die Donau Lounge zog mit ihrem sympathischen und alternativen Design
auch viel junges Publikum an.

• Gibt es gemeinsame Themen, welche die ungarischen Autoren besonders be­schäftigt haben?

Die Neuerscheinungen aus Ungarn sind geradezu ein Beweis dafür, wie stark sich die Autoren mit der eigenen Vergangen­heit und der ihrer Familien auseinander­setzen, die im Donauraum typischerweise mit dramatischen historischen Ereignis­sen und Veränderungen verbunden sind. Péter Gárdos arbeitet die außergewöhn­liche Liebesgeschichte seiner Eltern auf – beide sind Holocaust-Überlebende, wäh­rend György Dragomán uns nach Sieben­bürgen führt, in die unklaren Strukturen der unmittelbaren Nachwendezeit.

• Welchen Roman würden sie unseren Lesern als Einstieg in die aktuelle ungari­sche Literatur empfehlen?

Es sind ja nicht „nur“ Geschichten, son­dern individuelle literarische Stimmen, von daher fällt es mir eher schwer, mich auf einen Autor oder eine Autorin festzu­legen. Insofern könnte ich mir eher vor­stellen, den Lesern jene vier Bücher als aktuelles Einstiegspaket in die ungarische Literatur zu empfehlen, die wir in der Donau Lounge präsentiert haben. Damit bekommen sie ein erstes Panorama der heutigen ungarischen Literaturwelt, das ihnen bestimmt Lust auf mehr ungarische Bücher macht!

• Wie waren die Rückmeldungen die­ses Jahr?

Dieses Jahr haben wir das erste Mal er­lebt, dass die Messebesucher ganz gezielt in die Donau Lounge wollten. Jede ein­zelne Lesung war nicht nur gut besucht, sondern wir hatten es auch mit einem sehr aufmerksamen Publikum zu tun. Auch wurden viel mehr Bücher am Bü­chertisch vor Ort gekauft – ein deutliches Zeichen für die Qualität des Programms. Sowohl die Partner wie auch die BUCH WIEN waren mit dieser Entwicklung rich­tig glücklich und freuen sich auf die gute Fortsetzung.