Gastlandauftritt in Göteborg war erfolgreich“

Ähnlich dem deutschen Goethe-Institut gibt es auch in Ungarn eine Einrichtung, die sich mit der Verbreitung von nationaler Kultur und Sprache im Ausland beschäftigt: das Balassi-Institut, benannt nach Bálint Balassi, einem bekannten Dichter der Renaissancezeit und Begründer der modernen ungarischen Lyrik. Das Balassi-Institut ist auch für die Teilnahme Ungarns an internationalen Buchmessen verantwortlich. Wir unterhielten uns mit Institutsleiterin Judit Hammerstein über die kürzliche Göteborger Buchmesse, bei der Ungarn Gastland war, sowie über Buchmessen der nahen Zukunft mit ungarischer Beteiligung.

• Welche Bedeutung hat die Götebor­ger Buchmesse innerhalb Europas?

Es ist eine sehr wichtige europäische Buchmesse. Viele sind sogar der Mei­nung, dass diese Buchmesse die zweit­wichtigste europäische ist. Jährlich wird sie von rund 100.000 Gästen besucht. Zum Vergleich: bei der größten euro­päischen Buchmesse, der Frankfurter Buchmesse sind es 300.000. Die Gö­teborger Buchmesse kann als Tor zur skandinavischen Welt aufgefasst wer­den. Wegen dieser Bedeutung nimmt Ungarn schon seit mehreren Jahren an ihr teil. Seit 2012 sind wir sogar mit einem eigenen Stand vertreten. 2013 wurde von den Veranstaltern an uns die Idee herangetragen, dass Ungarn 2015 das zentrale Gastland sein könnte. Wir hatten nicht lange gezögert und diese Einladung angenommen.

 

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  Judit Hammerstein, Generaldirektorin des Balassi-Instituts: „Es hat uns sehr geholfen,
  dass Imre Kertész 2002 den Nobelpreis für Literatur bekommen hat.“ (Foto: MTI)

  Lohnt sich so ein Aufwand? In Skandinavien ist alles recht teuer…

Ja, auch die Buchmesse gehört zu den teuersten Europas. Nach einer gründ­lichen Kosten-Nutzen-Analyse sprach für uns aber nichts gegen eine Annah­me der Einladung, im Gegenteil. Nicht zuletzt auch wegen der zahlreichen po­sitiven Nebeneffekte einer so prominen­ten Messeteilnahme, wie den positiven Auswirkungen auf das Landesimage mit entsprechenden Folgewirkungen etwa bei den Außenwirtschaftskontak­ten oder beim Tourismus, entschieden wir uns dafür. Einem Gastland wird natürlich deutlich mehr Aufmerksam­keit geschenkt. Mit so einem Rücken­wind ist es für die Verlage auch leichter, Verträge abzuschließen. Die Teilnahme unseres Landes wurde innerhalb des Balassi-Instituts von der Projektabtei­lung Publishing Hungary organisiert, die für die internationalen Buchmessen verantwortlich ist. Diese Abteilung sorgt unter anderem dafür, dass ausgewähl­te Werke der ungarischen Literatur in verschiedene Fremdsprachen übersetzt werden. Außerdem gibt es ein Fellowship Programm, in dessen Rahmen wir unter anderem die Möglichkeit haben, Verleger nach Ungarn einzuladen.

 

• Welche Bücher beziehungsweise Au­toren haben Sie in Schweden präsentiert?

Wir haben uns um ein möglichst brei­tes Programm bemüht. Mit dabei waren natürlich Klassiker wie Dezső Kosztolá­nyi, Antal Szerb und István Örkény. Von Örkény hatte unser Institut ein Werk speziell für die Messe übersetzt. Mit da­bei waren aber auch einige Werke der Gegenwartsliteratur und ebenso Kinder­literatur, wo Schweden sehr stark ist.

 

• Auch bei Krimis sind die Schweden herausragend. Hatte Ungarn auch dies­bezüglich etwas im Gepäck?

Leider nein, Ungarn ist bei Krimis nicht so stark.

 

• Warum eigentlich nicht? Die Un­garn sind doch auf anderen Gebieten, die analytisches Denken erfordern, ganz vorne mit dabei, etwa bei der IT oder der Mathematik.

Das ist eine sehr gute Frage. Es wäre sicher spannend, über diese Frage ein­mal länger nachzudenken. Dafür ist aber unsere Kinderliteratur sehr reich. Wir haben sehr gute Autoren und auch Illustratoren. In Göteborg haben wir uns bemüht, auch diesen Teil unserer Lite­ratur gut darzustellen.

 

• Was konnten Sie dem Messepubli­kum noch zeigen?

Insgesamt sind aus diesem Anlass 21 ungarische Bücher ins Schwedische übersetzt worden, davon zwölf mittels schwedischer Verlage. Von den 21 über­setzten Werken sind 16 komplett als Buch erschienen und konnten an unse­rem Messestand präsentiert werden. Ne­ben den bereits erwähnten Klassikern waren darunter auch zehn zeitgenössi­sche Werke der Prosa und Lyrik, unter anderem: „A végső kocsma“ (dt.: „Endli­che Kneipe“) von Imre Kertész, Sátán­tangó („Satanstango“) von László Kras­znahorkai, „Egyszerű történet vessző száz oldal – a Márk változat“ („Einfache Ge­schichte Komma hundert Seiten – Mar­kus-Variante“) von Péter Esterházy und „Pixel“ von Krisztina Tóth. Mit Unter­stützung unseres Instituts erschien der Gedichtband „Kormányeltörésben“ (dt.: „Ruder beim Zerbrechen“) von István Domonkos. Mit dabei waren auch Wer­ke der Lyriker Ágnes Kis Judit, Dániel Varró und Dénes Krusovszky. Unser In­stitut hat allein sieben Werke komplett ins Schwedische übersetzen lassen, un­ter anderem von Noémi Szécsi, Endre Kukorelly und Anna Jókai. Auszüge aus diesen Werken haben wir in Form einer Anthologie herausgebracht. Von jedem der erwähnten Bücher hatten wir dafür das unserer Meinung nach beste Kapitel ausgewählt. Wir hoffen sehr, dass wir dadurch die Aufmerksamkeit schwedi­scher Verleger wecken werden und ei­nige oder gar alle Bücher bald komplett auf Schwedisch erscheinen werden.

 

• Gibt es diesbezüglich schon positive Anhaltspunkte?

„Sinistra körzet“ („Sinisterer Bezirk“) von Ádám Bodor und Finnugor vámpír („Finno-ugrischer Vampir“) von Noémi Szécsi wurden sehr interessiert aufge­nommen. Es ist aber noch zu früh, über Ergebnisse zu sprechen.

 

• Mit welchen Werken ist die ungari­sche Literatur bisher in Schweden ver­treten?

Unsere Literatur kommt in Schweden zwar gut an, noch immer sind aber nur wenige Autoren bekannt. Imre Kertész, Péter Esterházy, László Krasznahorkai und Péter Nádas gehören zweifellos dazu. Aber auch diese werden nur in einem kleinen Kreis gelesen. Ganz an­ders als umgekehrt: Bei uns erfreut sich schwedische Literatur einer wesentlich größeren Präsenz. Nicht zuletzt dank der weltweit berühmten Kinderliteratur und der sogenannten kalten nordischen Krimis. Immerhin hat uns sehr gehol­fen, dass Imre Kertész 2002 den Nobel­preis für Literatur erhalten hat.

 

• Wie kam die Shortlist Ihres Insti­tuts zustande?

Wir haben für die Auswahl ein Ku­ratorium aufgestellt. Darin sitzen Ver­treter der großen Schriftstellerorgani­sationen, der betroffenen Ministerien, der Kunstakademie und des Petőfi-Mu­seums für Literatur. Mit dabei waren auch ungarische Verleger, die sich auf die Herausgabe schwedischer Titel spe­zialisiert haben und natürlich – wenn auch in die andere Richtung – über ein­schlägige Erfahrungen verfügen. Das Fachkuratorium hat übrigens nicht nur die zu übersetzenden Werke bestimmt, sondern auch das Programm zusam­mengestellt, das wir in Göteborg prä­sentiert haben.

 

• Trotz einer so fundierten und aus­gewogenen Vorbereitung kam es bei der Eröffnung zu einem kleinen Eklat.

Bei der Haupteröffnung gab es mehre­re Reden. Die erste natürlich von Seiten der Messe. Danach sprach der isländi­sche Kulturminister. Danach habe ich in Vertretung des zuständigen ungarischen Staatssekretärs eine Rede gehalten. An­schließend hätte Péter Esterházy spre­chen sollen, der aus gesundheitlichen Gründen (Esterházy leidet an Bauchspei­cheldrüsenkrebs; Anm.) allerdings nicht angereist war. So wurde seine Rede vom Direktor seines Verlages verlesen. Dann sprach die schwedische Kulturministe­rin. Und schließlich folgte eine Rede von Masha Gessen, einer Schriftstellerin rus­sischer Herkunft, die in den USA lebt. Sie ist bekannt für ihre starke Kritik an Russland. Sie ist auch eine Aktivistin für die Rechte lesbischer Frauen. Außerdem ist die Pressefreiheit ihr Thema. Das verschaffte ihr auch die Einladung als Eröffnungsrednerin, schließlich stand die diesjährige Buchmesse auch im Zei­chen der Pressefreiheit. Anlass war die Abschaffung der Zensur in Schweden vor 250 Jahren. In ihrer Rede griff die Akti­vistin dann plötzlich die ungarische Re­gierung an, und das massiv. Sie bediente sämtliche Klischees in Bezug auf Ungarn. Von der vermeintlich abgeschafften Pres­sefreiheit bis hin zur abgeschafften De­mokratie. Sie bezeichnete es schließlich sogar als „Schande“, gemeinsam mit Re­präsentanten der ungarischen Regierung aufzutreten.

 

 

• Was ist daraufhin passiert?

Die ungarische Botschafterin Lilla Makkay stand auf und verließ aus Pro­test den Saal. Mehr nicht.

 

 

• In der Presse war auch von einem Staatssekretär die Rede?

Das ist eine Ente. Zu diesem Zeit­punkt war unser Staatssekretär noch gar nicht eingetroffen. Schuld daran war ein Versehen der schwedischen Ver­anstalter, die vergaßen, ihn rechtzeitig vom Flughafen abzuholen. Ebenso we­nig trifft zu, dass mehrere ungarische Teilnehmer den Saal verlassen hätten. Insgesamt war der Auftritt der russi­schen Rednerin als klare Provokation gedacht. Man hatte erhofft, dass wir auf den Zug aufspringen und uns mit ebenso rüden Worten lautstark zur Wehr set­zen würden. Diesen Gefallen haben wir den Provokateuren jedoch nicht getan. Bis auf das – diplomatisch notwendi­ge – Verlassen des Saals durch unsere Botschafterin gab es von unserer Seite keinerlei Reaktionen.

 

 

• Wie war dann die Sache mit den Plakaten?

Das war bei einem anderen Ereignis, nämlich bei der direkten Eröffnung des ungarischen Standes. Dort spra­chen Staatsekretär István Íjgyártó, ich und István Bóka, der Bürgermeis­ter von Balatonfüred, der seine Stadt und den Balaton im Rahmen unseres Messeauftritts präsentieren konnte. Bei dieser Eröffnung erschienen am Rande des Publikums vier oder fünf Demonstranten, die Plakate hochhiel­ten, auf denen auf Schwedisch zu le­sen war: „Wir zeigen der ungarischen Migrationspolitik unseren Rücken.“ Das war alles. Nach ihrer Aktion ha­ben die Aktivisten dann friedlich an der Eröffnung unseres Standes teilge­nommen und sich mit gutem Appetit an den mitgebrachten ungarischen Spezialitäten verköstigt.

 

• Hatten die beiden Aktionen Ihren Messeauftritt verhagelt?

Nein, keineswegs. Viele Schweden kamen an unseren Stand. Sie waren sehr nett und herzlich. Viele bekunde­ten ganz offen ihre Solidarität und ent­schuldigten sich sogar für die beiden Zwischenfälle. Sie bedauerten es, dass eine Kulturveranstaltung für politische Zwecke missbraucht worden war und machten deutlich, dass sie es generell als unhöflich betrachten, so mit Gästen umzugehen.

 

 

• Die beiden Aktionen konnten Ihren Messeauftritt also nicht eintrüben?

Nein, ganz und gar nicht. Natürlich waren sie nicht ganz angenehm für uns, wir versuchten sie aber mit Humor zu nehmen und uns davon nicht beeindru­cken zu lassen. Unsere Programme fan­den wie geplant statt.

 

 

• Gab es noch weitere Aktionen gegen die ungarische Regierung?

Nicht mehr an unserem Stand. Natürlich wurde das Thema Migra­tionspolitik auch bei den Podiums­diskussionen mit den ungarischen Schriftstellern immer wieder ange­sprochen. Unsere Schriftsteller wurden permanent mit der Frage konfrontiert, wie sie die ungarische Migrationspoli­tik fänden. Das war unvermeidlich und auch völlig in Ordnung, dass um dieses brennende Thema kein Bogen gemacht wurde. Die Schriftsteller antworteten geduldig und konnten schließlich über eher literarische Themen sprechen. Regelrechte Störaktionen gab es aber nicht mehr.

 

 

• Es gab aber noch eine andere Vor­tragsreihe außerhalb Ihres Programms.

Ja, diese wurde von einigen schwedi­schen Intellektuellen im Rahmen der Messe quasi als Gegenveranstaltung zu unserem Auftritt organisiert. Die Pro­grammreihe bestand aus elf Vorträgen beziehungsweise Paneldiskussionen mit klarer politischer Tendenz. Sie trugen so vielsagende Titel wie „Was wagen wir zu sagen?“, „Hallo, Herr Diktator!“ oder „Die Meinungsfreiheit ist in Ungarn in Gefahr“. Fast alle Vortragende waren dezidierte Kritiker der Orbán-Regie­rung. Den Eröffnungsvortrag mit dem Titel „Widerstand in Ungarn“ hielt die Philosophin Ágnes Heller. Das Panel mit dem Namen „Ungarn regt auf“ kam sogar ohne jegliche ungarische Referen­ten aus. Die ganze Programmreihe erin­nerte eher an ein Tribunal als an eine offene, konstruktive Diskussion.

 

 

• Auch vom Balassi-Institut wurden Vorträge und Podiumsdiskussionen ver­anstaltet.

Bei diesen bemühten wir uns um eine ausgewogene Besetzung und Themen­wahl. Ein Panel widmete sich beispiels­weise der ungarischen Revolution von 1956, in einem anderen ging es um Li­teraturübersetzungen. Bei uns standen die Literatur und die Schriftsteller im Vordergrund. Wir sind aber auch kriti­schen und kontroversen Themen nicht ausgewichen. So gab es auch ein Panel, das sich mit der Pressefreiheit beschäf­tigte. Bei uns konnte über alles disku­tiert werden. Es war uns nur wichtig, dass es offen und konstruktiv zugeht. An Diskussionen, bei denen das Ender­gebnis schon von vornherein feststand, hatten und haben wir kein Interesse.

 

 

• Hätten Sie die Protestaktionen ver­hindern können?

Wahrscheinlich nicht. Wir hatten al­les versucht, um ein möglichst ausge­wogenes Programm zu bieten. Die Liste, der von uns präsentierten Bücher und Schriftsteller war über jeden politischen Zweifel erhaben. Unter den Schriftstel­lern gab es sogar gegenüber der Regie­rung ausgesprochen kritisch eingestell­te Personen. Denken wir nur an Péter Esterházy oder Endre Kukorelly. Auch Ádám Bodor ist nicht gerade ein Fan der gegenwärtigen ungarischen Regierung. Auch an unserem Programm gab es für einen aufgeschlossenen Beobachter nichts auszusetzen. Musikalisch unter­stützte uns die Gruppe „Budapest Bár“, zu deren Repertoire auch Zigeuner- und Klezmermusik gehört. Die ungarische Roma-Minderheit war aber auch über das Mode-Label Romani Design in Göte­borg vertreten. Es gab Wein vom Bala­ton und eine Ausstellung des berühmten ungarischen Fotografen Imre Kinszki, der dem Holocaust zum Opfer gefallen war. Filmisch präsentierten wir Ungarn mit der Verfilmung des „Romans eines Schicksalslosen“ von Imre Kertész und dem Film „Freiheit und Liebe“, der un­sere Revolution von 1956 thematisiert. Schließlich gab es noch eine kritische literarische Performance von Katalin Ladik und Endre Szkárosi. Dabei hatten sie einen Zaun errichtet und dargestellt, wie das ist, wenn man dahintersteht und von Angst und Frustration durch­drungen ist.

 

 

• Wie bewerten Sie den Göteborger Messeauftritt?

 

Abgesehen von den erwähnten kleinen Aktionen war er erfolgreich. Der ungari­sche Stand wurde sehr intensiv besucht. Ebenso die von uns angebotenen Vorträ­ge und Podiumsdiskussionen. Dem Pub­likumsinteresse hatten die Störaktionen also keinen Abbruch getan, im Gegen­teil: vielleicht haben sie das Interesse an unseren Angeboten sogar noch erhöht.

 

 

• Welche weiteren Buchmessen stehen im Kalender Ihres Instituts?

 

Zunächst einmal die Frankfurter Buchmesse vom 13. bis zum 18. Okto­ber, auf der wir erstmalig zusammen mit dem Verband der ungarischen Buchverleger mit einem gemeinsamen Stand vertreten sein werden. Von 21. bis zum 24. November findet dann die Donau Lounge in Wien statt, die aller­dings vornehmlich vom Wiener Col­legium Hungaricum organisiert wird. Sie verfolgt das Ziel, die Literatur der Donau-Anrainer bekannter zu ma­chen. Im kommenden Mai werden wir dann bei der Warschauer Buchmesse Gastland sein.