„Ungarn ist für Österreich viel mehr als nur ein Nachbarland“

Ralph Scheide, Österreichs neuer Botschafter in Budapest: „Ich sehe viele Möglichkeiten für eine noch engere Kooperation unserer beiden Länder.“ (BZT-Fotos: Jan Mainka)

Moskau (1976-1980), Ankara (1998-2001) und Berlin (2009-2015). Liest man die Aufzählung der bisherigen Auslandseinsätze von Ralph Scheide könnte man meinen, der neue österreichische Botschafter in Ungarn habe sich zielgerichtet auf Budapest (2015-) zubewegt. Im Laufe seiner Diplomatenkarriere berührte er nämlich sämtliche Eckpunkte des von Premier Viktor Orbán gerade diesen Montag erst wieder beschworenen Großmächte-Dreiecks.

Dass sich die Karriere von Ralph Scheide gerade so gefügt hat, dass ihr im Nachhinein durchaus ein aktueller Sinn entlockt werden kann, ist natürlich nur ein Zufall, wenngleich ein origineller. Seine Entscheidung für Un­garn ist hingegen kein Zufall, sondern eine bewusste Entscheidung. „Budapest ist für mich als Österreicher ein idealer Posten, immerhin verbinden unsere beiden Länder lange zurückreichende Beziehungen, Un­garn ist für Österreich viel mehr als nur ein Nachbarland.“ Immer wieder kommt der Botschafter bei unserem etwa eineinhalb­stündigen Gespräch auf die Geschichte der beiden Länder und der Region zu sprechen, und beleuchtet aktuelle Ereignisse auch aus einem historischen Kontext heraus.

Viel Österreich in Ungarn

Die besondere Nähe beider Länder macht er aber auch an ganz praktischen aktuellen Beispielen fest: „Wenn ich durch die Buda­pester Innenstadt gehe, dann sehe ich fast an jeder Ecke ein Geschäft oder eine Bank mit österreichischem Hintergrund.“ Dieses Phänomen sei ihm bisher in kaum einem anderen Land so intensiv begegnet. Kein Wunder: immerhin sei Ungarn ja auch der siebtwichtigste Exportmarkt für Ös­terreich. Ein sehr dynamischer noch dazu: „2014 stiegen die österreichischen Exporte nach Ungarn um 10,9 Prozent.“ Einen sieb­ten Platz gibt es übrigens auch in umge­kehrter Relation, nämlich im Hinblick auf Österreich als Abnehmerland für ungari­sche Exporte, die im erwähnten Zeitraum immerhin um 2,7 Prozent zulegen konnten.

Eine noch bessere Platzierung nimmt Österreich für Ungarn bei den Direktin­vestitionen ein, wo die Alpenrepublik mit 8,5 Milliarden Euro (was 11 Prozent der in Ungarn getätigten Auslandsinvestitionen ausmacht) nach Deutschland, Luxemburg und den Niederlanden auf Platz vier liegt. Scheide wertet es als „positives Signal“, dass wenige Tage nach seinem Amtsantritt in Budapest mit dem Einstieg des ungarischen Staates und der EBRD bei der Erste Bank und den daraus resultierenden positiven Nachrichten für die gesamte Branche ein nicht ganz unproblematisches Kapitel der österreichisch-ungarischen Wirtschaftsbe­ziehungen beendet sein könnte. Jetzt gelte es, verstärkt nach vorne zu schauen: „Ich sehe viele Möglichkeiten für eine noch enge­re Kooperation unserer beiden Länder, auf wirtschaftlichen Gebiet, aber auch in ande­ren Bereichen“. In diesem Zusammenhang weist der Botschafter auf das schon jetzt sehr breite Angebot an Bildungseinrichtun­gen mit österreichischem Hintergrund hin.

Budapest erinnert eher an Paris

Befragt nach den ersten Eindrücken seiner kurzen Zeit in Budapest – am 19. Januar trafen er und seine italienische Frau in der ungarischen Hauptstadt ein, am 4. Februar überreichte er Staat­spräsident János Áder sein Akkreditie­rungsschreiben – hält erst einmal, wenig überraschend, fest, dass Budapest eine „wunderschöne Stadt“ sei. Interessanter­weise erinnere sie ihn aber weniger an seine Heimatstadt Wien, sondern wegen ihrer Weitläufigkeit und der prägenden Wirkung der Donau eher an Paris. Bisher hätten sie es unter anderem geschafft, die Oper und die Musikakademie auch von innen zu sehen.

Budapest ist für ihn als Österrei­cher natürlich keine unbekannte Stadt. Mehrfach war er schon hier. Das erste Mal, an das er sich erinnern kann, be­reits als Zwölfjähriger. Vier Jahre spä­ter, 1967, stattete er Budapest von Wien aus sogar per Fahrrad einen Besuch ab. Nach der Wende war er dann häufiger in Budapest. Nun wohnt er  für die nächsten Jahre sogar hier.

Von ihrem erfolgten Einzug in die schmucke österreichische Residenz in der Városmajor utca künden unter anderem eine Fülle an Fotos mit österreichischen und deutschen Spitzenpolitikern, teilwei­se ist er selbst darauf mit abgebildet, ei­nige Fotos tragen Widmungen der betref­fenden Personen. Mit dabei ist natürlich auch ein Portrait des österreichischen Bundespräsidenten Kurt Waldheim, des­sen persönlicher Referent der Botschafter von 1987 bis 1992 war. Um den zeitlichen Rahmen unseres ersten Interviews nicht zu sprengen enthalten wir uns jedoch fürs erste weiterer Fragen zu seiner Po­lit-Prominenten-Galerie. Als sicher kann gelten, dass der Botschafter bei Gelegen­heit seine Gesprächspartner gerne an sei­nem reichen Erlebnisschatz als Diplomat teilhaben lässt.