„Wir taten einfach, was richtig war“

Im August 1989 hieß es für viele in Ungarn gestrandete DDR-Flüchtlinge zu warten. Zurück nach Ost­deutschland wollten sie nicht mehr, der Weg nach Westdeutschland war ihnen noch verschlossen. Dass sich die Pein des Wartens für die Flüchtlinge, oft mit Kindern und meist am Ende ihrer finanziellen Möglichkeiten, einigermaßen erträglich gestaltete, war unter anderem Menschen wie dem römisch-katholischen Pater und Gründer des Ungarischen Malteser Nächstenliebe-Dienstes, Imre Kozma, und seinen hunderten freiwilligen Helfern zu verdanken.

Pater Imre, wie gerieten Sie da­mals in die Situation, Flüchtlingen aus Ostdeutschland zu helfen?

In die Auf­nahme von Flüchtlingen bin ich wirk­lich von ei­nem Moment zum ande­ren geraten. Aber eigentlich hat alles schon ein we­nig früher begonnen.

Womit?

Ich bin zu einem ungünstigen Zeit­punkt geboren worden, damals zu Zei­ten des Kommunismus waren Priester Bürger dritter Klasse. Man musste tatsächlich Überlebensstrategien ent­wickeln, um zurecht zu kommen. Aber eben dieses ständige auf der Hut sein bringt den Menschen eben auch dazu, risikobereiter zu sein.

Risikobereiter in welchem Zusam­menhang?

Schon mehr als zehn Jahre vor der Wende war in vielen Menschen etwas ganz Besonderes spürbar, der Wille etwas zu tun. Allerdings wurde dieser immer im Zaum gehalten. Wer weniger mutig war, der blieb hinter der Grenze, wer etwas mutiger war, der probierte stets aus, wie weit ihn das System ge­hen lässt. Und so entstanden auch die ungarischen Malteser.

Die ungarischen Malteser sind ein Ergebnis der Vor-Wende-Zeit?

Ja, absolut. In der zweiten Hälfte der 80er Jahre erlebten wir eine Art Wand­lung innerhalb des Staates, als ob die Kirche mehr in Richtung der Hilfe der Armen und Alleingelassenen gedrängt würde. Dabei sind es gerade diese Auf­gaben, die dringend erfüllt werden müs­sen, da sonst die Gesellschaft als Gan­zes in Gefahr gerät. Und so wurde der von sich überzeugte Wohlfahrtsstaat nachsichtiger mit der Kirche in diesem Bereich, denn der Staat wollte den Ein­druck erwecken, er sei Herr der Lage. Das war aber weit gefehlt. Der Mythos des „Versorgerstaates“ begann zu brö­ckeln. Das machte uns immer mutiger und etwa ab ´86 trauten wir uns aus un­seren Verstecken hervor und begannen, mit Menschen auch außerhalb unserer Kirche in Zugliget zu sprechen. Damit entstand langsam eine Gemeinde, die auch den Menschen außerhalb der Ge­meinde zeigen wollte, was Zusammen­halt bedeutet, was es bedeutet, Mensch zu sein. Und so schufen wir langsam ein erstes kirchliches soziales Netz. Von dort dauerte es nicht mehr lange, bis wir zu den Maltesern wurden.

Wer oder was gab den entscheiden­den Impuls für die Gründung der unga­rischen Malteser?

Eindeutig Csilla Fényes (im deut­schen Sprachraum ist sie eher unter dem Namen Csilla Freifrau von Boese­lager bekannt, Red.). Sie war die Frau eines deutschen Freiherrn und kam 1988 schwer krebskrank nach Ungarn. In Westdeutschland hatte sie bereits fast alle Krankenhäuser von innen gesehen und eben weil sie von dieser schweren Krankheit geschlagen war, hatte sie einen kritischen Blick auf das Leben entwickelt. Zu diesem Zeit­punkt ihres Lebens wurde ihr ihre un­garische Abstammung wieder bewusst und so kam sie nach Budapest. Csilla Fényes besuchte verschiedene Kran­kenhäuser und sah den Unterschied zwischen westdeutschen Hospitälern und den heimischen. Sie war ob der Umstände entsetzt und wollte helfen. Dazu brauchte sie jedoch einen insti­tutionellen Hintergrund. Sie schaffte es, den deutschen Malteser Hilfsdienst hinter sich zu bringen. Und das Ergeb­nis war, dass die Hilfe auf einmal fast explosionsartig begann. Und um diese Hilfe in Ungarn kanalisieren, leiten und verteilen zu können, brauchte es auch hier eine empfangende Organisa­tion. Frau Fényes sprach in diesem Zu­sammenhang damals mit Bischoff Lás­zló Lékai und der empfahl ihr, sich mit mir in Verbindung zu setzen. Wir tra­fen uns im Sommer ´88 und wir beide empfanden dieses Treffen als Signal. Alsbald gründeten wir den Nächsten­liebe-Dienst.

Die Malteser heißen weltweit „Hilfsdienst“, warum nicht in Ungarn?

Weil Hilfe irgendwann an Grenzen stößt. Aber die Liebe unseren Nächsten gegenüber wird nie enden. Und um zu helfen, braucht es Nächstenliebe.

Doch zurück ins Jahr 1989. Der un­garische Malteser Nächstenliebe-Dienst war gegründet. Wie ging es weiter?

Wir machten uns daran, eine unga­rische Basis aufzubauen. Uns ging es dabei um wirkliche, greifbare Hilfsleis­tungen. Und dann passierte etwas Er­staunliches: Die Menschen in unserer Gemeinde in Zugliget um uns herum, wurden von dem Willen etwas zu tun „angesteckt“. Sie sahen, dass es uns einfach darum ging, zu helfen, ohne et­was im Gegenzug zu erwarten. Ab da suchten die Bewohner fast schon nach einer Möglichkeit, sich uns anzuschlie­ßen. Doch nicht nur das erstaunte uns. Auch der ungarische Staatsapparat begrüßte unsere Initiative und freute sich über die vielen Spenden, die bei uns eintrafen. Und während wir uns gerade mit den neuen Aufgaben und Umständen vertraut machten, war­teten neue, historische Aufgaben auf uns. Das hatten wir weder geplant, noch beabsichtigt.

Was geschah?

Im August 1989 kamen viele ost­deutsche Flüchtlinge nach Ungarn. Die meisten von ihnen erreichten Ungarn mit dem festen Entschluss, nie wieder in die DDR zurückzugehen. Sie haben damit ihr ganzes Leben, ihr Sein aufs Spiel gesetzt. Der Begriff „Heimat“ hatte für viele dieser Menschen seinen Inhalt verloren. Und so kamen sie in Ungarn an.

Wie viele Menschen waren es etwa?

Etwa 30.000 Flüchtlinge waren da­mals in Budapest und Ungarn. Eine größere Gruppe besetzte damals das westdeutsche Konsulat und die Bot­schaft. Die diplomatischen Mitarbeiter nahmen sie bereitwillig auf. Allerdings stand ab da die Arbeit der Botschaft still. Am Abend des 13. August traf Csilla Fényes gerade wieder in Ungarn ein, ich hielt die Messe. Csilla wur­de am Flughafen Ferihegy von einem diplomatischen Mitarbeiter in Emp­fang genommen, mich suchte nach der Messe in der Sakristei ein Mitarbei­ter des deutschen Konsulats auf. Fast zeitgleich wurde uns beiden die Frage gestellt, ob die ungarischen Malteser bei der Versorgung und Unterbringung der ostdeutschen Flüchtlinge helfen könnten, denn in der Botschaft wuss­te man von unserer Arbeit in Zugliget. Beide antworteten wir sofort mit „ja“. Wenn ich jetzt im Nachhinein darüber nachdenke, hätte ich nur ein wenig ge­zögert, hätte ich wahrscheinlich „nein“ gesagt. Ich hatte keine Ahnung vom Umfang der Aufgabe oder wie wir das überhaupt angehen sollen. Ich wusste lediglich, dass wir helfen müssen.

Wie ging es dann weiter?

Am nächsten Tag begann ich mit al­len möglichen Leuten und Einrichtun­gen zu telefonieren, Restaurants, Ho­tels und so fort. Wir mussten uns um die Verpflegung kümmern. Noch am selben Abend konnten 900 Menschen, zwar unter sehr nomadischen Umstän­den, aber in Sicherheit untergebracht werden.

Wie und wo konnten Sie Menschen beherbergen?

Vor unserer Kirche hatten wir einen kleinen Park. Dort schlugen die Men­schen ihre Zelte auf, wer mit Wohnwa­gen angereist war, parkte in der Stra­ße davor. Überall waren notdürftige Unterkünfte. Kurze Zeit später trafen auch große Malteser-Zelte aus Mün­chen ein. Das „Lagerleben“ begann.

Wie konnten Sie all diese Men­schen verköstigen und ihnen sanitäre Einrichtungen zur Verfügung stellen?

Ohne unsere Gemeinde in Zugliget hätte das alles nie geschehen können. Die Familien in unserer Gemeinde öff­neten ihre Heime für die Flüchtlinge, luden sie zum Essen ein, ließen sie ihre Wäsche dort waschen und natürlich auch sich selbst. Es war ganz selbst­verständlich, dass jeder, der Teil der Malteser war, unbedingt helfen wollte. Es war ein bewegendes Erlebnis für mich, dass niemand nach Ausflüchten oder ähnlichem suchte, sondern jeder nur auf die nächste Anweisung warte­te, was zu tun sei. Es war, als verwirk­lichten sie ihr Mensch-Sein durch die geleistete Hilfe.

Restaurants und Hotels brachten uns täglich Essen und nie fragte auch nur ein Gastronom, wann er die Bezah­lung dafür erhalten würde. Das stand nie zur Debatte. Wichtig war allein, zu helfen. Schon bald kamen auch Sani­tärwagen, WC-Container und Wasch­küchen aus Deutschland an. Das Leben in dieser Form war neu und ungewohnt für uns.

Wie lange bestand Ihr Lager?

Etwa drei Monate lang. Das Lager durchliefen in dieser Zeit insgesamt knapp 5.000 Menschen. Etwa 600 freiwillige Helfer waren täglich vor Ort, direkt im Lager oder im weite­ren Umfeld. So wie etwa Tante Nuni (Nuni néni). Sie war bei für die Kü­che verantwortlich und sprach drei oder vier Sprachen. Und da bei uns täglich Politiker und Botschafter aus aller Welt ein und ausgingen, um sich über die Lage vor Ort zu informieren, kam es auch vor, dass fünf oder sechs internationale Politiker, Außenmi­nister und noch diverse Botschafts­mitarbeiter in unserer winzigen Kir­chenküche standen, belegte Brote aßen und sich mit Tante Nunis Hilfe verständigten.

Wie gestaltete sich das Leben der Flüchtlinge im Zeltlager?

Obwohl wir alles taten, damit die Menschen bei uns möglichst keinen Mangel litten, war es erstaunlich, wie sehr sie sich vor uns und auch vorein­ander fürchteten. Niemand vertraute niemandem, denn das Gerücht war in Umlauf, es gäbe ostdeutsche Spio­ne im Lager. Lange Zeit sah man nie mehr als drei oder vier Erwachsene gemeinsam stehen und reden. Doch noch etwas beunruhigte unsere „Be­wohner“ sehr. Sie hatten unsagbare Angst davor, dass dieses improvisier­te Auffanglager nur dazu diente, sie zu sammeln und später den ostdeut­schen Behörden zu übergeben. Lang­sam, sehr langsam öffneten sie sich uns Maltesern. Das Misstrauen un­tereinander blieb jedoch. Auch die Fo­tografen (vermutlich Stasi-Zuträger, red.) auf den Dächern der umliegen­den Häuser halfen in dieser Situation nicht gerade.

Wie verhielten sich der westdeut­sche respektive der ostdeutsche Staat Ihrer Organisation gegenüber?

Die westdeutsche Botschaft bat nur kurz nach Eröffnung unseres Lagers darum, dass sie ihre Arbeit zu uns verlegen könnte, um dort vor Ort mit den Menschen in Kontakt zu sein. Das war eine große Herausforderung für uns, denn wir waren ein komplett caritatives System, wir wollten nicht Teil einer politischen Frage werden. Aber wir stimmten trotzdem zu. Nur etwas später wandte sich auch die ost­deutsche Botschaft an uns. Es gäbe eine Generalamnestie. Jedem Flücht­ling, der nun zurück nach Ostdeutsch­land ginge, würde Straffreiheit zuge­sichert. Wir bekamen Flugblätter und trotz aller Vorbehalte sicherten wir der ostdeutschen Botschaft zu, sie bei diesem Unterfangen zu unterstützen. Von da an gab es einen Wohnwagen, in der die ostdeutsche Botschaft mög­liche „Interessenten“ empfangen und die Rückreise-Formalitäten bespre­chen konnte.

Wie viele Flüchtlinge machten von diesem Angebot Gebrauch?

Nicht ein einziger. Niemand. Ich hat­te im Vorfeld Angst vor einem mögli­chen Eklat oder vor wütenden Protes­ten seitens der Flüchtlinge. Aber nichts geschah. Viele standen lediglich am Zaun und blickten mit starrem Gesicht auf den Wohnwagen.

Wie ging es dann im Lager weiter?

Fast täglich starteten etwa 50 bis 100 Menschen aus dem Camp in Rich­tung Grüne Grenze. Diese Menschen versuchten wir zu unterstützen. Wir hatten gute Kontakte in die Grenzre­gion, Menschen die uns halfen. Wir gaben den Aufbrechenden eine Land­karte mit dem eingezeichneten Weg und gaben ihnen Namen und Adresse unserer Kontaktpersonen, die sie dann über die Grenze brachten. Fast alle schafften es auch, nur sehr sehr weni­ge kamen wieder zu uns zurück.

Wie bewerten Sie im Rückblick Ihre Arbeit von damals?

Ich glaube, das war das Jahr der Wun­der. Menschen halfen Menschen, ohne auch nur die geringste Gegenleistung zu erwarten. Ich glaube, wichtig ist, dass die Antworten, wenn es um die wirklich wich­tigen Fragen des Lebens geht, von allein kommen. Wir dachten damals nicht nach, wir taten einfach, was richtig war.

Pater Imre Kozma, geboren am 4. Juni 1940, ist römisch-katholischer Pater und Gründer des Ungarischen Malteser Nächstenliebe-Dienstes. Bis heute ist sein Name mit der Hilfe für ostdeutsche Flüchtlinge in Ungarn fest verbunden. Mehrfache nationale und internationale Auszeichnungen zeugen von der An­erkennung seiner Arbeit. Die ungarischen Malteser arbeiten auch weiterhin unter seiner Leitung.