Gespräch mit Wolfgang Bartesch, Geschäftsführer der Fox Autorent Kft.

Kreditklemme verlangsamt Wachstum

Obwohl die seit 1988 aktive Autovermietung Fox Autorent nach Bekunden ihres Geschäftsführers Wolfgang Bartesch aus dem Schlimmsten heraus ist und sich die Mietwagennachfrage insgesamt wieder positiv entwickelt, ist die Situation für die Firma noch immer alles andere als einfach. Insbesondere die Finanzierung stellt für Fox Autorent ebenso wie für die anderen Anbieter der Branche nach wie vor eine große Herausforderung dar.

Geschäftsführer Wolfgang Bartesch blickt dank zunehmender Nachfrage und abnehmenden Finanzierungssorgen wieder zuversichtlicher in die Zukunft.

Ist die Krise in der Autovermie­tungs­branche vorbei?
Die Wirtschaft bewegt sich momentan ganz klar in eine positive Rich­tung. Das spüren auch wir. So ist etwa die Nachfrage nach Mietwa­gen in diesem Jahr höher als noch vor einem Jahr. Wobei schon das letzte Jahr insgesamt nicht schlecht war. Sowohl die Nachfrage von Seiten der Firmenkunden als auch der Touristen hat sich wieder erholt. Diesen Teil der Krise, also den Nachfrageeinbruch, können wir  langsam als überwunden ansehen. Was die andere große Krisen­kon­sequenz betrifft, nämlich den Zusammenbruch der Finanzierun­gen, bin ich derzeit aber noch nicht so positiv gestimmt. Nach wie vor ist es für kleine und mittelständische Unternehmen sehr schwer, an entsprechende Finanzierungen zu kommen. Das ist ein allgemeines Pro­blem. Da aber unsere Branche aufgrund der Natur des Autover­mie­tungs­geschäfts einen überdurchschnittlich hohen Finanzierungs­bedarf hat, trifft uns die Zurück­haltung der Banken besonders stark.

Wo liegt das Problem bei den Fi­nan­zierungen?
Das Problem ist, dass die Banken inzwischen extrem vorsichtig geworden sind. Um gewisse Bran­chen, so auch um unsere, machen sie lieber einen Bogen. Da spielt es auch keine Rolle, wie lange man schon auf dem Markt ist, ob man auf langjährige gute Geschäfts­beziehungen zu der betreffenden Bank zurückblicken kann und wie die eigenen Geschäftszahlen sind. Mit diesem Problem des allgemeinen Misstrauens hat unsere gesamte Branche zu kämpfen.

Warum handeln die Banken Ihrer Meinung nach so überaus vorsichtig?
In der Vergangenheit haben sie sich ihre Finger nicht nur mit Auto­vermietern, sondern generell mit der gesamten Fahrzeugfinanzierung gewaltig verbrannt. Vor 2008 haben die meisten Autokäufer und so auch die Autovermieter ihre Neu­wa­gen auf Schweizer-Franken-Basis finanziert. Die Probleme, die sich daraus im Laufe der Krise ergaben, sind bekannt. Durch diese negativen Erfahrungen wollen viele Ban­ken jetzt gar nichts mehr von Fahr­zeugfinanzierungen wissen.

Gibt es andere Finanzierungs­alter­nativen? Wie sieht es beispielsweise mit Banken im Ausland aus?
Nein, das ist leider kein gangbarer Weg. Wir müssen unser Finanzie­rungsproblem hier in Ungarn lösen. Schließlich besteht unser Geschäfts­modell darin, die Autos mit einem gewissen Nachlass beim Händler zu kaufen und sie dann arbeiten zu lassen. In der Vergangenheit für etwa sechs Monate, jetzt oft länger als ein Jahr. Danach geben wir sie vertragsgemäß an die Händler zurück. Die­ser Kreislauf würde bei einer Finan­zierung aus dem Ausland nicht funk­tionieren, da Banken im Aus­land Autos in Ungarn nicht als Si­cherheiten akzeptieren können. Außer­dem fehlen Ihnen die Kon­takte zu den ungarischen Auto­händ­lern, weshalb sie sich so nur schwer ein Bild von ihrer Bonität machen könnten. Hier in Ungarn kennen sich Banken und Autohänd­ler dagegen sehr gut. Die Banken können so besser abschätzen, welche Geschäfte sie finanzieren wollen und welche nicht.

Zumindest eine finanzielle Entlas­tung könnte für Sie aber die „slo­wakische Lösung“ darstellen?
Ich weiß von mindestens zwei Mit­be­werben, die in ihrer Flotte Autos mit slowakischen oder deutschen Kennzeichen haben, um auf diese Weise von den besseren steuerlichen Gegebenheiten in diesen Ländern zu profitieren. Für eine gesamte Flotte stellt das freilich auch bei ihnen keine Lösung dar. Unsere Autos fahren übrigens nur mit ungarischem Kennzeichen. Die Steu­er­ersparnisse durch das Umgehen der ungarischen Steu­ergesetze sind uns einfach das Risiko nicht wert, Ärger mit dem ungarischen Finanzamt zu bekommen. Auf der anderen Seite gibt es auch Firmen­kun­den, die aus Imagegründen keine Autos mit slowakischen oder deutschen Kennzeichen mieten wollen, weil sie in der Öffentlichkeit nicht als Steuerhinterzieher dastehen wollen. Sicher, für einen Tou­ris­ten macht es kaum einen Unter­schied, ob sein Mietwagen nun ein slowakisches oder ungarisches Kenn­zeichen hat. Dennoch lassen wir bewusst die Hände von dieser „Steu­ersparmethode“ und versuchen lieber sauber über die Runden zu kommen. So schwer es einem auch manchmal fällt, zu allem Überfluss auch noch einen gewissen Wett­bewerbsnachteil gegenüber einigen Konkurrenten zu haben.

Wie entwickelt sich der Tourismus?
Er erreicht langsam wieder Vorkri­senniveau. Allerdings hat sich die Struktur des Tourismus spürbar geändert. In den Vier- und Fünf-Sterne-Hotels steigen wesentlich mehr Busreisende ab als Individual­reisende. Insgesamt sind die Rei­sen­den viel preisbewusster geworden. Sie lassen weniger Geld in Ungarn. Der Anteil derer, die auf eigene Faust Budapest und das Land erkunden, ist deutlich geringer als vor der Krise. Das ist natürlich weder für das Land noch für uns gut.

Wie sieht es bei den Firmenkunden aus?
Hier sehe ich insbesondere bei den Langzeitvermietungen eine erfreuliche Entwicklung. Nicht zuletzt, da sich für viele Firmen, die zur Fi­nan­zierung ihres Fuhrparks keine akzeptable langfristige Lösung finden, der Weg zu uns als attraktive Mög­lichkeit anbietet. So können wir in diesem Segment ein permanentes dynamisches Wachstum erzielen.

Wie schätzen Sie die Wirtschafts­ent­wick­lung ein?
Grundsätzlich positiv. Erst recht, wenn wir auf die deutsche Wirt­schaft blicken, von der Ungarns Öko­nomie, insbesondere der ungarische Automobilsektor, stark abhängt und entsprechend profitiert. Ein Sektor allein macht aber noch keine Volkswirtschaft. Die Lage in anderen Sektoren bietet ein weniger günstiges Bild. Denken wir nur an die Bauwirtschaft!

Wie schätzen Sie die Aus­sichten Ihrer Firma ein?
Trotz unserer schwierigen finanziellen Situation schafften wir im letzten Jahr den Turnaround. Inzwi­schen sind wir sogar wieder in der Lage, unsere in den Krisenjahren stark geschrumpfte Flotte zu vergrößern. So konnten wir etwa in diesen Jahr bereits 63 neue Opel bestellen. Mit den neuen Fahrzeugen können wir unseren Ruf als Qua­li­tätsanbieter wieder stärken. Unser Problem ist jetzt nur der Rest der Flotte, die älter und älter wird. Mit den 63 Fahrzeugen und weiteren 10 oder 20 können wir dieses Jahr aber im­mer­hin etwa ein Drittel unserer Flot­te erneuern. Im kommenden Jahr wol­len wir die Erneuerung unseres Fuhr­parks in einem ähnlichen Umfang fortsetzen. Damit schließen wir, was das Durchschnittsalter unserer Mietwagenflotte betrifft, langsam wieder zu unserem Vorkri­sen­niveau auf. Unser Erneue­rungs­tempo wird übrigens nicht nur von den spärlichen Finanzierungsmög­lich­keiten gebremst, sondern auch dadurch, dass wir nur schrittweise unsere älteren Fahrzeuge verkaufen können, um unser operatives Ge­schäft nicht zu gefährden. Wegen der­lei Restrik­tionen sind wir gezwungen, mit teil­weise zwei- und dreijährigen Fahrzeugen zu arbeiten.

Das Problem dürfte auch Ihre Kon­­kurrenz haben!
Sicher! Alle auf unserem Markt kochen mit Wasser. Auch unsere Mit­bewerber haben mit der Überalterung ihres Fuhrparks zu kämpfen. Ich bin mir aber sicher, dass es in Un­garn nicht viele Autovermieter gibt, die in diesem Jahr etwa 80 Neuwagen bestellen werden.

Warum haben Sie sich ausgerechnet für die Marke Opel entschieden?
Opel war mit Blick auf die Auto­vermieter in letzter Zeit einfach am aktivsten. Sicher dürfte Opel auch in unserer Firma einen attraktiven Partner erkannt haben. Von Opel war im Frühjahr dieses Jahres übrigens zu hören, dass unsere Bestel­lung mit Ab­stand die größte ist, die das Unter­nehmen in diesem Jahr von einem Auto­ver­mie­ter bekommen hat.

Und wie gelang Ihnen das „Kunststück“, einen Finanzierer dafür zu finden?
Durch eine intensive Su­che und viel Überzeu­gung­s­­arbeit. Letztlich konn­ten wir eine eher kleinere Lea­singfirma finden, die sich eingehender mit unserer Firma und deren Geschäfts­aus­­sich­ten beschäftigt hat und all dies letztlich überzeugend genug fand, um uns die notwendige Finanzie­rung bereitzustellen. Das Schöne dabei ist, dass dieser Fall zeigt, dass die Ein­heitsfront der Geld­institute, die über­haupt nichts mehr mit Auto­ver­­­mie­tern zu tun haben wollen, langsam bröckelt. Ein wichtiger Schritt in Richtung Nor­ma­li­sierung.